1999年まであと数日。今は新年に向けて忙しい毎日だとおもいます。

正月はもともと家に歳神様を迎えて祝う行事です。門松を立てたり、しめ飾りをしたり、鏡餅を飾ったりするのは、すべて歳神様を心から歓迎するためのものなのですが、どうしてなのかは意外に知らないもの。そこで、今回は正月にスポットを当てて御紹介します。

・門松
神様が家々に降りてこられるための依代（最後におりてこられる所）といわれています。門松を取り付ける日も決まっていて、良い 日は12月の26,27,28,30日、逆に悪い日は12月29日「苦立て」12月31日「一夜飾り」とされています。






・しめ飾り
しめ縄で作ったお飾りのことで、正面玄関の軒下につるします。家の中にある古い年の不浄を祓って、いつも神様をお迎えできますというしるしです。






・鏡餅（生命力をもたらすとされた）
神様へのお供えものです。生命力をもたらすといわれています。昔から鏡餅をさげていただくのが習わしでした。



餅以外のお飾りの意味
うらじろ（シダ）…古い葉とともに新しい葉がしだいに伸びてくるので、久しく栄えわたるという縁起をかつぐもの
ゆずり葉……………のちの世代まで長く福をゆずる
だいだい……………家系が代々繁栄する
昆布　　……………よろこぶの意味
干し柿　……………幸福をしっかりとり込む
伊勢えび……………えびの中でも最も立派なえびで、腰が曲がるほど長寿を願う意味がこめられている




●お正月に食べるもの

・おせち料理
元々は神様にあげるためのごちそうです。昔は正月だけでなく、五節句（1/7、3/3、5/5、7/7、9/9）などの節句の日に神様へお供えし、神事のあとの酒宴で一緒に食べた総てのごちそうをおせちといっていました。
正月におせち料理を食べるのは、神に供えたごちそうをみんなでいただく、神様を迎える正月に台所仕事をしてさわがしくしないという意味、また日ごろ忙しい主婦を3日間休ませるための保存食であるともいわれています。おせち料理には詰め方があって、一の重から与の重までの四段重ねが正式です。重箱の詰め方は地方により少しずつ違いますが、決まりとして品数が奇数になるように 一の重はきんとん、かまぼこ、黒豆、だて巻など口取りを詰めます。二の重は酢のもの、三の重は焼きもの、与の重は煮ものを詰めるのが一般的とされています。



・屠蘇（とそ）
一年の邪気を祓う祝い酒のことで、 屠蘇延命散（とそえんめいさん）とも呼ばれています。 屠（と）は退治する邪気を祓い寿命を延ばすといういわれがあり、 蘇（そ）は病を起こす悪魔 といわれています。



・雑煮
雑煮は大みそかの夜に歳神様に供えた供物を元旦の朝にさげ、年男が汲んだ若水で煮てみんなで食べたのが始まりとされています。雑煮の材料、調理法、おもちの形はさまざまな種類がありますが、汁は関東風のすまし仕立て、関西風みそ仕立てなどがあり、餅は一般的に関東は切りもち、関西は丸もちを入れる所が多いようです。



・七草がゆ
1/7の朝に七草がゆを食べると、一年中無病息災で過ごせるといわれています。また、お正月のごちそうで疲れた胃を休めようという古人の知恵もあったようです。当初は七草は草ではなくても、七種の穀物（米、麦、あわ、きび、ひえ、ごま、小豆）をかゆにして食べたといわれていますが、鎌倉時代あたりから、いつしかそれが七種の野草にかわりました。
「セリ・ナズナ、ごぎょう・はこべら、仏の座、すずな・すずしろ、これぞ七草。」どれも、春先のまだ寒い時に緑色をしています。これらの緑色の野草を食べて早く暖かい春の訪れるのを待とうという気持ちでもあります。

七草の名前の由来
セリ……………新芽がたくさん「セリ」あって育つのでつけられたといわれています。
ナズナ…………秋から冬にかけて育ち、春には種を実らせるので「夏なら菜」で「なずな」になったといわれています。
　　　　　　　別名ペンペン草。
ゴギョウ………ゴギョウは人形（ひとがた）のことです。
　　　　　　　多くが母と子の人形であったので“ハハコグサ”と呼ばれるようになりました。
ハコベラ………古くはハクベラといい、ハクは綿布のこと。ベラは古語で“むらがる”ことだといいます。
　　　　　　　細かい茎に葉がついている様子が、綿布がもつれあいむらがっているようにみえる。
仏の座…………地面に平らに広がって生えている葉を仏の座に見たてたものです。
スズナ(カブ)…昔のカブは、葉を重用したので「すず葉」といいました。かぶら葉というのはその名残です。
スズシロ(大根)…すずしろは清白。大根のことです。七種のときに限りすずしろといいます。




●お正月の行事

・書き初め
1/2は、すべての事初めの日でおけいこ事もこの日に始めると一年中うまくいくとされています。書き初めは「筆初め」ともいい、宮中の「吉書始」の行事が一般化したものです。



・鏡開き（鏡餠をわっておしるこに入れて食べる）
鏡開きはもともと武家社会の風習で、延命祈願の儀式でした。神前に供えておいた鏡餅をおろして割り、正月の終りと新しい年の事始めの意味でおしるこに入れて食べます。切るという言葉を嫌い、運を開くという言葉にかけて鏡開きといいます。江戸時代以降、1/11がこの日に定められました。
本来は鏡餅は、刃物で切る事を忌み、手や槌で割り開いたといわれ、一般家庭では一家の円満を願い、おしるこやぜんざいをこしらえて食べる習わしがあります。